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Cálculos renales.

Un cálculo renal es una masa sólida compuesta de pequeños cristales. Se pueden presentar uno o más cálculos al mismo tiempo en el riñón o en el uréter.

Causas.

Los cálculos renales son comunes. Algunos tipos son hereditarios. A menudo ocurren en bebés prematuros. Existen diferentes tipos de cálculos renales. La causa del problema depende del tipo de cálculo. Los cálculos pueden formarse cuando la orina contiene demasiadas sustancias que pueden formar cristales. Estos cristales pueden convertirse en cálculos a lo largo semanas o meses.

  • Los cálculos de calcio son los más comunes. Ocurren con mayor frecuencia en los hombres de 20 a 30 años de edad. El calcio puede combinarse con otras sustancias para formar el cálculo.
  • El oxalato es la forma más común de cálculo de calcio. El oxalato está presente en ciertos alimentos como las espinacas. También se encuentra en los suplementos de vitamina C. Las enfermedades del intestino delgado aumentan el riesgo de formación de estos cálculos.

Los cálculos de calcio también se pueden formar a partir de la combinación con fosfato o carbonato. Otros tipos de cálculos incluyen:

  • Los cálculos de cistina pueden formarse en personas con cistinuria. Este trastorno es hereditario. Afecta tanto a hombres como a mujeres.
  • Los cálculos de estruvita se encuentran principalmente en mujeres que tengan una infección urinaria. Estos cálculos pueden crecer mucho y obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga.
  • Los cálculos de ácido úrico son más comunes en los hombres que en las mujeres. Pueden ocurrir con gota y quimioterapia.
  • Otras sustancias como ciertos medicamentos también pueden formar cálculos.

El principal factor de riesgo para los cálculos renales es no tomar suficiente líquido. Los cálculos renales tienen más probabilidad de formarse si usted produce menos de 1 litro de orina diario.

Síntomas.

Es posible que no presente síntomas sino hasta que los cálculos bajan por los uréteres. Estos son los conductos que transportan la orina a la vejiga. Cuando esto sucede, los cálculos pueden bloquear el flujo de orina desde los riñones. El principal síntoma es el dolor intenso. Este comienza de manera repentina y puede desaparecer súbitamente:

  • El dolor puede sentirse en la zona abdominal o en un costado de la espalda.
  • El dolor puede irradiarse a la zona de la ingle (dolor inguinal) o a los testículos (dolor testicular).

Otros síntomas pueden incluir:

  • Color anormal de la orina.
  • Sangre en la orina.
  • Escalofríos.
  • Fiebre.
  • Náuseas.
  • Vómitos.

Pruebas y exámenes.

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. La espalda o el área ventral (abdomen) podrían sentirse adoloridos. Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

  • Exámenes de sangre para evaluar los niveles de calcio de fósforo, de ácido úrico y de electrolitos.
  • Exámenes de la función renal.
  • Análisis de orina para ver cristales y buscar glóbulos rojos en la orina.
  • Análisis del cálculo para determinar el tipo.

Los cálculos o una obstrucción pueden observarse en:

  • Tomografía computarizada del abdomen.
  • Resonancia magnética del abdomen/riñón.
  • Radiografía del abdomen.
  • Pielografía intravenosa (PIV).
  • Ecografía del riñón.
  • Pielografía retrógrada.

Tratamiento.

El tratamiento depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas. Los cálculos pequeños regularmente pasarán a través del aparato urinario por sí solos.

  • La orina se debe colar para así poder conservar el cálculo y analizarlo.
  • Tome al menos de 6 a 8 vasos de agua por día para producir una gran cantidad de orina. Esto ayudará a eliminar el cálculo.
  • El dolor puede ser muy fuerte. Los analgésicos de venta libre (como ibuprofeno, naproxeno), ya sea solos o con narcóticos, pueden ser muy eficaces.
  • Su médico puede darle también un medicamento que ayude a eliminar el cálculo al relajar el uréter.
  • Algunas personas con dolor fuerte por cálculos renales necesitan hospitalización. Es posible que usted necesite líquidos a través de una vena.

Para algunos tipos de cálculos, su proveedor de atención puede recetar medicamentos para impedir su formación o ayudar a descomponer y eliminar el material que lo está causando. Estos medicamentos pueden ser:

  • Suplementos de citrato.
  • Alopurinol (para los cálculos de ácido úrico).
  • Antibióticos (para los cálculos de estruvita).
  • Diuréticos.
  • Soluciones de fosfato.
  • Bicarbonato de sodio o citrato de sodio.
  • Diuréticos (diuréticos de tiazida).

La cirugía generalmente se necesita si:

  • El cálculo es demasiado grande como para salir por sí solo.
  • El cálculo está creciendo.
  • El cálculo está bloqueando el flujo de orina y causando una infección o daño renal.
  • El dolor es incontrolable.

En la actualidad, la mayoría de los tratamientos son mucho menos invasivos que en el pasado.

  • La litotricia se utiliza para eliminar cálculos ligeramente menores a media pulgada (unos 13 mm) que se encuentran localizados cerca del riñón o del uréter. Este método utiliza ondas sonoras u ondas de choque para romper los cálculos. Luego, los cálculos salen del cuerpo en la orina. También se denomina litotricia extracorporal por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés).
  • Los procedimientos realizados para pasar un instrumento especial a través de una pequeña incisión quirúrgica en la piel o dentro del riñón o los uréteres se utilizan para cálculos grandes en o cerca del riñón. Estos procedimientos también pueden usarse cuando los riñones o las áreas que los rodean no están formadas correctamente. El cálculo se extrae con una sonda (endoscopio).
  • La ureteroscopia se puede utilizar para cálculos en las vías urinarias bajas. Este procedimiento evita una incisión quirúrgica. Un telescopio delgado y largo se coloca a través de la abertura de la vejiga y va hasta el uréter con el fin de descomponer o retirar su cálculo.
  • En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía abierta (nefrolitotomía) si otros métodos no funcionan o no son posibles.

Pregunte a su proveedor de atención qué opciones de tratamiento pueden funcionar para usted.

Expectativas (pronóstico).

Los cálculos renales son dolorosos, pero la mayoría de las veces se pueden eliminar del cuerpo sin causar daño permanente. Los cálculos a menudo reaparecen. Esto ocurre con mayor frecuencia si no se encuentra y se trata su causa. Usted está en riesgo de:

  • Infección urinaria.
  • Cicatrización o daño al riñón si el tratamiento se demora mucho tiempo.

Posibles complicaciones.

  • Obstrucción del uréter (uropatía obstructiva unilateral aguda)

¿Cuándo contactar a un profesional médico?

Llame a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de un cálculo renal:

  • Dolor muy intenso en la espalda o el costado que no desaparece.
  • Sangre en la orina.
  • Fiebre y escalofríos.
  • Vómitos.
  • Orina que despide un mal olor o luce turbia.
  • Una sensación de ardor al orinar.

Si le han diagnosticado un bloqueo debido a un cálculo, su proveedor de atención médica analizará la orina que recolecte o una radiografía para asegurarse de que haya sido expulsado.

Prevención.

Si tiene antecedentes de cálculos renales:

  • Tome abundante líquido (entre 6 y 8 vasos de agua al día) para producir suficiente orina. Su orina siempre debe lucir acuosa y pálida.
  • Podría ser necesario tomar medicamentos o hacer cambios en la dieta para algunos tipos de cálculos.
  • Su proveedor de atención posiblemente quiera hacer exámenes de sangre y orina para encontrar maneras de prevenir los cálculos en el futuro.

Nombres alternativos.

  • Piedras en el riñón.
  • Cálculos en el riñón.
  • Nefrolitiasis.

Fuente original:
https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000458.htm